В Швеции нередко можно услышать: «У меня своя фирма». Фирмой в традиционном понимании является средней руки бизнес. В истории же со шведами учредителем, директором, бухгалтером и непосредственно работником может выступать один-единственный человек. Есть даже такое понятие «фирма одного человека» во главе с вечно торопящимся человеком-оркестром.
Шведы известны прозрачностью ведения бизнеса. Рабочая атмосфера Швеции ценится высоко как работниками, так и работодателями. И всё благодаря плоской, не иерархичной структуре скандинавского менеджмента. На многих предприятиях с мировым именем сотрудники работают в офисах открытого типа, что только укрепляет командный дух и стирает условные границы между коллегами. Так, во время обеденного перерыва в IKEA рядовые сотрудники обедают в одной столовой с управляющим одноимённого мегастора, одетым, между прочим, в одинаковую со своими подчинёнными униформу.
Бытующее мнение о том, что социальный статус и занимаемая человеком должность не имеют большого значения в шведском обществе, не совсем верно. Самый первый вопрос, который задаётся при встрече, вне зависимости от того, знакомитесь ли вы с человеком в непринуждённой обстановке вечером или средь бела дня, это — чем вы занимаетесь, какая у вас должность? Более тактичный эквивалент этого вопроса звучит так — в какой отрасли вы трудитесь? И не дай бог намекнуть на то, что вы домохозяйка или по каким-либо причинам временно не работаете, — собеседник потеряет к вам интерес в считанные секунды. Протестантская трудовая этика требует от каждого индивида вносить свою посильную лепту в материальное процветание общества.
К работе шведов приучают с детских лет, и считается непристойным просиживать штаны дома во время летних каникул. Основным аргументом привлечения старшеклассников к труду является желание приучить подрастающее поколение к ведению собственного бюджета и серьёзному отношению к деньгам. Нередко в жаркий июльский день можно увидеть подростков, красящих заборы и лавочки или сидящих на кассе в магазине за сущие копейки. После наступления совершеннолетия считается моветоном оставаться проживать в родительском доме, и ранее приобретённый опыт и связи летом могут оказаться серьёзным подспорьем молодому поколению.
Работают все строго по графику, который соответствует трудовому законодательству. Все предприятия соблюдают социальные гарантии и ответственно подходят к вопросу социальных отчислений. К своему рабочему месту шведы относятся трепетно и редко отзываются о нём негативно, живя по принципу — если тебе что-то не нравится, то не сетуй на судьбу, а прилагай все усилия для того, чтобы направить жизнь в нужное тебе русло.
Женщины работают на равных условиях с мужчинами. Несмотря на то что почасовая оплата нередко отличается от противоположного пола, женщины готовы трудиться в полном объёме и на тех же должностях, что и мужчины. Никого не удивишь женщиной-полицейским в униформе с пистолетом в кобуре, за рулём автобуса или грузовой машины, встречаются женщины-пилоты и женщины-охранники. Своеобразным ответом эмансипации выступают мужчины-воспитатели детского сада и мужчины-сиделки в домах престарелых.
Такого вопроса, как готовы ли шведы жертвовать личной жизнью ради карьеры, никогда не возникает в силу особенности шведского менталитета, а именно что все семейные обязанности, в том числе уход за ребёнком, уборка и прочие хозяйственные дела, делятся поровну между супругами. Мужчина и женщина в равной степени несут ответственность как за семейный бюджет, так и за воспитание детей. Примером этому служит так называемый «декрет папы», приводящий одновременно в восторг и недоумение всех иностранцев. К тому, что женщина уходит в декрет и остаётся присматривать за ребёнком после его рождения, мы привыкли, но в Швеции в декретный отпуск уходят также и представители сильного пола. В общей сложности новоиспечённым отцам государство оплачивает 250 декретных дней до достижения ребёнком восьми лет. Поэтому нередко днём на улицах Стокгольма можно увидеть молодых и не очень отцов, находящихся в декретном отпуске, которые гуляют со своими малышами на детской площадке. Одновременно они не забывают выкладывать фотографии с прогулки в социальные сети, дразня, таким образом, своих работающих коллег, которые уже отгуляли свой декретный отпуск.