Нетрудно заметить, что британцы практикуют свой, особенный подход к воспитанию детей. Этот подход во многом отличается от нашего, российского, причем начиная с самого рождения. Появляется на свет долгожданный ребенок, но он не становится центром Вселенной. Жизнь родителей не останавливается. Никто не отменяет отпусков, поездок, выходов в свет. На первом месте английской мамы остаются два человека: это она сама и ее супруг. Ребенок, безусловно, является наиважнейшим и полноправным членом семьи, и ежедневная рутина претерпит изменения, но ни в коем случае не в ущерб взрослым. Английские мамы очень скоро после родов возвращаются к активной социальной жизни. В кафе, спортивных центрах и даже в общественном транспорте можно увидеть так называемых yummy mummy с младенцами, явно недавно появившимися на свет. Возможно, это связано с тем, что в больницах после родов дольше одного дня не держат вне зависимости от социального статуса. Вспомним, что даже герцогиню Кейт Миддлтон «выписали» на следующий же день после родов первенца, принца Джорджа, и на первых официальных фото она предстала с еще не опавшим после родов животом.
Английские дети довольно рано начинают питаться вместе со взрослыми. Часто можно увидеть, как в кофейнях все семейство, включая годовалых малышей, уплетает сладкие плюшки, шоколад и картошку фри, запивая все это газированными напитками или кофе. Специально для малышей предлагаются молочно-шоколадные напитки «бебичино» в миниатюрных стаканчиках. Результат — одно из первых по Европе мест по количеству страдающих ожирением, проблемы с зубами, психические расстройства. Одинокий голос Джейми Оливера, призывающего всю нацию очнуться, пока не поздно, и перейти на здоровое питание, звучит как глас вопиющего в пустыне, хотя в его рестораны всегда выстраиваются очереди. Может, англичане просто очень не любят готовить?
Английские дети с малолетства привыкают к ограничениям, а заодно усваивают уроки хороших манер. Главное — быть сдержанным, не показывать свои эмоции. Никакой английский родитель не захочет оказаться в центре внимания в общественном месте, потому что его дитя заходится в истерике и не поддается ни на какие уговоры. Возможно, поэтому вместо потакания капризам плачущего ребенка стараются отвлечь, а заодно объясняют ему, что такое хорошо и что такое плохо. Некоторые родители, обладающие железными нервами, иногда дают ребенку прокричаться, не обращая на его истерики никакого внимания, но только чтобы преподать важный урок: настоящие леди и джентльмены не выставляют свои эмоции напоказ. К сожалению, подавленные эмоции иногда выходят боком. Так, английские футбольные болельщики считаются одними из самых агрессивных, а многие английские подростки признаются в проблемах с алкоголем.
Похоже, что лозунг «Все лучшее — детям!» в Англии не работает. Несомненно, состоятельные мамы могут покупать детские вещи в дорогих магазинах, но только потому, что они могут себе это позволить и сами одеваются в не менее дорогих местах. «У моего ребенка должно быть все самое дорогое и красивое» — это не об английских мамах. Они не станут отдавать последнее, лишь бы их чадо выглядело как-то по-особенному или чтобы удивить соседей, друзей или знакомых. Здесь это не принято, тем более что всегда можно купить вполне качественные детские вещи за очень умеренную цену. А если есть выбор, то зачем переплачивать? Прагматичные англичанки не станут действовать в ущерб собственным интересам. Одна довольно известная английская писательница в своей книге, изданной специально в помощь молодым родителям, посоветовала покупать детскую одежду в одной цветовой гамме, чтобы все вещи можно было стирать вместе, не опасаясь, что они полиняют или окрасятся — еще один способ сэкономить, — а девочкам стричь волосы покороче, чтобы не возиться с хвостиками и косичками.
С четырех лет дети отправляются в школу. Среднее образование они оканчивают к шестнадцати. Окончившие среднюю школу подростки довольно рано начинают независимую жизнь. Уже в этом возрасте предполагается, что им пора обретать полную самостоятельность и становиться финансово независимыми от родителей. Если они решают продолжать образование, им приходится подрабатывать и брать банковский кредит на обучение.
При всех особенностях английской воспитательной системы из детишек вырастают вполне адекватные английские леди и джентльмены, с виду спокойные, сдержанные, хорошо образованные, с мотивацией к балансу «работа и семья». Проблем у них, конечно, хватает, но есть чему и поучиться.