Начну с того, что с самого детства я уважала альпинистов. У мамы был любимый ученик, друг всей нашей семьи Саша Павленко, настоящий альпинист и инструктор. Он трагически погиб этим летом, не дожив двух дней до шестидесятипятилетия. Именно Саша в 1993 году предложил мне сделать фильм о поездке группы нижегородских альпинистов под руководством его друга Геннадия Куватова в Китай, где наши земляки решили покорить красивую и мощную вершину Музтаг-Ата, которую называют Китайским Памиром. Путешествие казалось чрезвычайно заманчивым, я собиралась убить двух зайцев — сделать кино о красивых горах и смелых людях, и немного «прибарахлиться». В то время связи между Россией и Китаем осуществляли в основном многочисленные «челноки» с обеих сторон, и наши женщины не могли нарадоваться на китайские пушистые кофточки и блестящие блузочки, несмотря на их крайне низкое качество. Но Геннадий Куватов решил сделать серьезный бизнес — предложить китайцам наш павловский автобус, знаменитый «пазик», который всегда выручал в ситуации бездорожья. Дирекция павловского завода выделила нам автобус и чудесного водителя, о котором надо сказать отдельно.
Наш Виктор оказался богатырского сложения. На его фоне очень любили фотографироваться китайцы — это был Гулливер в стране лилипутов. Еще у него было два чудесных слогана, которыми мы с оператором Сладковым пользуемся до сих пор — он любил говорить «Должен будешь!» и еще «Быть добру!». Просишь остановить автобус, сразу звучит: «Должен будешь!». Чуть только загрустим, звучит тост: «Быть добру!».
Мы проехали на автобусе более тысячи километров по жутким дорогам китайской провинции и по горам. Проблемой сразу стала еда, так как во всех деревушках угощали исключительно «лагманом» — острым супом из лапши, перца и жирной баранины. Организм среагировал как положено — мне, как единственной женщине, приходилось закрывать глаза на бесконечных остановках в степи и на каменистой равнине, где не сыщешь ни кустика, ни овражка. Мужчины старались держаться рыцарями, и дружно уступали мне лучшее место в автобусе и… в общем, сами понимаете.
Но оно того стоило: интересным и необычным оказалось все, что мы видели и в чем участвовали! Чумы, где тихие женщины разводили огонь и кормили стариков и детей, которые спали тут же, на шкурах. Мы тоже несколько раз ночевали в уйгурской юрте, и наши ноги были повернуты к огню, а головы — к самому основанию большого шатра; мы спали в спальных мешках, и каждый из нас был как лепесток большой «ромашки». Никогда не забуду, как к верхней стоянке альпинистов меня вез на коне местный горец, и мы зависали почти отвесно. Я кричала и плакала, было настолько же страшно, насколько красиво. Меня мучила горная болезнь, голова раскалывалась на части, но уже на следующий день я была вознаграждена ночевкой у чистого синего горного озера в окружении снежных вершин — пожалуй, трудно вообразить что-то более красивое. Наутро мы поднялись на Музтаг-Ата настолько высоко, насколько позволила физическая подготовка, мы старались держаться героями, но когда под ногами я увидела парящих орлов, то решила остаться на этом камне навсегда — вниз идти оказалось куда страшнее и опаснее.
Несмотря на то, что во время поездки у меня украли паспорт и удостоверение собкора Российского телевидения, я вспоминаю эту поездку с огромным удовольствием. Но вот что удивительно — многие мои друзья побывали в Пекине и Шанхае, и рассказывают много интересного, но их рассказы никак не пересекаются с моими воспоминаниями. Видимо, судьба подарила мне поездку в другой, неизвестный Китай, и это замечательно!