Когда умер отец, мне было восемнадцать лет.
В то время меня не интересовала его прошлая жизнь, больше интересовала моя жизнь, моя любовь, моя свобода.
Нет, конечно, я знал, что отец воевал в Великую Отечественную войну. Был танкистом. Дошел до Берлина. И, кажется, все…
Когда он умер, мне опять было некогда интересоваться, почему в семнадцать лет он пошел воевать с фашистами, какие он имел награды.
И только когда у меня появились внуки и был создан «Бессмертный полк», я вдруг с ужасом обнаружил, что у меня нет ни одной военной фотографии отца.
А внуки требовали фото деда Ивана — героя Великой Отечественной войны, рассказов об их дедушке-танкисте, как и где он воевал. У сверстников были такие фото, и они гордо несли фото своих предков‑героев 9 Мая к мемориалам Победы, рассказывая друг другу об их подвигах. А я? Я только разводил руками, не зная, что сказать своим внукам. Стыд и позор.
И я стал рыться в семейных альбомах, обзванивать родственников, даже ездил на родину отца и мамы. И вот после череды невероятных усилий, позора и идиотских объяснений наконец получил старую пожелтевшую военную фотографию отца, а вместе с ней и воспоминания, рассказы о его фронтовой жизни.
После реставрации я положил эту фотографию перед собой.
Там отец, очевидно только в начале своего фронтового пути, семнадцатилетний, совсем еще мальчишка, с одной-единственной медалью, очень юный и красивый с веселым и задорным взглядом, смотрел в глаза мне, его неблагодарному потомку.
Что я испытал в ту минуту? Боль!
Когда отец был рядом, ходил на работу, курил папиросы «Север», водил меня в библиотеку, учил играть в городки, мне некогда было его слушать. Кругом друзья, игры, свои интересы, первые влюбленности — все это интересовало больше, было не до его воспоминаний и рассказов. Отец казался обыкновенным человеком, как все. Меня совершенно не интересовало в мои семнадцать лет, что испытывал он в свои семнадцать, давя танком фашистскую нечисть, спасая плененных и униженных, освобождая города и села. Как его юная душа пережила все это, как вынесло молодое сердце? Я тогда думал, что потом расспрошу, потом все услышу. Ан нет, не успел. Остановилось его сердце, так рано испытавшее то, что не всякому удалось испытать и почувствовать.
Как я себя ругал, корил. Но понимал, что ничего не вернешь.
Надо было исправлять свои ошибки.
Я размножил фронтовое фото отца, описал его фронтовой путь, ордена, медали и все это раздал и разослал родственникам.
Собрал внуков, вручил им фото их деда-фронтовика, рассказал, каким он был героем.
И вот сегодня я радуюсь, что сделал это, что нашел эту фотографию и передал ее всем родным как драгоценную эстафетную палочку в истории нашей семьи.
И это было основное событие в моей жизни этого года.
Нет ничего дороже памяти.
Время пройдет, а с ним и жизнь человеческая, но никто из потомков никогда не забудет твоего подвига, Отец.