18.04.2014 13:57:00Английская глубинка

    Когда разговор заходит об отпусках и путешествиях, многие англичане проявляют свой консерватизм. Уж если им далеко в молодости, а может быть и в детстве, приглянулось какое-нибудь место, то они будут посещать его каждый год, да еще в одно и то же время. «В первой половине октября мы с мужем всегда ездим в Дорсет и останавливаемся в нашем любимом отеле», — говорит Хелен. На вопрос, зачем годами (и даже десятилетиями) ездить в одно и то же место и что там делать, она искренне удивляется: «Ну как же! Это очень хорошее место! Нам там нравится. Особенно если повезет с погодой». Тем временем на Британских островах есть немало интересных мест и мероприятий, достойных внимания.

    Недалеко от места с многообещающим названием «Край земли» (Land’s End) на Юго-Западе, в Корнуолле, находится (по слухам) самый густонаселенный привидениями дом Великобритании — отель Jamaica Inn. Здесь вы можете не только переночевать (если сможете уснуть, конечно), но и принять участие в настоящей охоте за привидениями (только по предварительной записи). В XVIII веке здесь располагалась перевалочная станция, а заодно и притон для контрабандистов. В 1930 году английская писательница и биограф Дафна Дюморье, писавшая в жанре психологического триллера (именно ее романы легли в основу нескольких картин Альфреда Хичкока), совершала конную прогулку и заблудилась в тумане, а затем оказалась около постоялого двора «Джамайка Инн», где и попросила пристанища. Возможно, именно привидения вдохновили ее на написание одноименного романа Jamaica Inn. За свои труды Дафна была награждена почетным орденом Британской империи, а умерла в 81 год в том же Корнуолле. Кто знает, возможно, ее дух витает до сих пор в отеле «Джамайка Инн»?

    Не менее знаменитый постоялый двор Корнуолла XVI века называется «Бутылка» (Bottle Inn). Свое название он получил не случайно: именно здесь в конце XVIII века додумались разливать пиво и продавать его в бутылках. В прошлом веке отель прославился проведением ежегодного мирового чемпионата по поеданию крапивы. Вы не ослышались. Участникам предлагается обрывать и поедать листья с полуметровых стеблей этого жгучего растения. По окончании соревнования длину объеденных стеблей замеряют и объявляют победителя. На данный момент абсолютным победителем является рыбак из Сомерсета, которому в 2010 году удалось сжевать листьев с 22,5 метра стеблей крапивы. Сейчас принимаются заявки на июнь 2014-го.

    Если крапива вам не по вкусу, возможно, вы захотите поучаствовать в сырных гонках на Куперских холмах вблизи Глостера — ежегодном мероприятии для любителей острых ощущений. Организуется оно в рамках праздника Весны в последний понедельник мая и начинается ровно в полдень. Сырные гонки — чрезвычайно опасное мероприятие, связанное с риском для здоровья как участников, так и наблюдателей. Дело в том, что изначально для гонок использовали огромные круги сыра весом около 20 кг. Неудивительно, что несущиеся на бешеной скорости с горы сырные головы могли сбить с ног любого. Результаты иногда были весьма печальными: переломанные ноги, руки, ребра и даже спины. Именно из соображений безопасности правила пришлось изменить. В последнее время в гонках разрешают использовать головки сыра весом не более 5 кг. Все участники соревнований забираются на вершину холма Купер. По сигналу головку сыра пускают катиться вниз, а вслед за ней бросаются бежать участники. У подножия холма дежурят бригады спасателей и кареты скорой помощи. Победителем считается тот, кто первым добежал до финишной линии и схватил сыр, который и получает в качестве приза.

    Еще одно популярное мероприятие — мировой чемпионат по конским каштанам, который проводится с 1965 года каждое второе воскресенье октября в деревне Эштон (графство Нортгемптоншир в центре Англии). Тогда, в 1965‑м, жители деревни придумали игру в каштаны, так как не смогли из-за плохой погоды пойти на рыбалку. Традиция, как это часто бывает на Британских островах, укрепилась. Специальная комиссия отбирает 2283 конских каштана определенного размера (3,2 см). Каждый каштан просверливают и закрепляют на шнурок длиной 20 см.

    В чемпионате участвует 256 мужчин и 64 женщины. Они разделяются на команды и играют в парах на вылет: один из участников держит каштан на шнурке, а второй своим каштаном целится в каштан противника и пытается в него попасть. За все время проведения чемпионат собрал свыше 400 тыс. фунтов стерлингов на благотворительные цели.

    Приятных вам путешествий!